Karl Steffens es psicólogo y profesor en la Universidad de Colonia, Alemania. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Bonn y ha trabajado en las universidades de Bonn, Colonia, Frankfurt, Erfurt y Barcelona (España). En la Universidad de Barcelona, llevó a cabo investigaciones en el campo de las TIC durante un año con una beca de la Comisión Europea (Programa de Movilidad y Capital Humano). Desde entonces, ha participado en varios proyectos de investigación europeos y Redes de Excelencia sobre el aprendizaje mejorado por la tecnología y la comunicación intercultural, con un enfoque en el aprendizaje autorregulado en entornos de aprendizaje mejorados por la tecnología (SOCRATES, LEONARDO, TEMPUS, EDU ELEARN, ELE ELEB11, KALEIDOSCOPE, STELLAR). También ha realizado contribuciones sobre estos temas en revistas y libros internacionales.
Es miembro del consejo editorial asesor de Computer & Education (desde 2002) y del consejo editorial de Technology, Pedagogy and Education (desde 2009). Desde 2002, ha sido coordinador de la Red 16: TIC en Educación y Formación de la Asociación Europea de Investigación Educativa (EERA). En este contexto, ha organizado regularmente simposios sobre el uso de las TIC en la educación en el Congreso Europeo Anual de Investigación Educativa (ECER).
En su enseñanza, se centra en el aprendizaje y la instrucción, el aprendizaje mejorado por la tecnología, la motivación, la emoción y el desarrollo de la personalidad, las competencias y la evaluación.